Gillette

Gillette, Wyoming is een stad waar ik nog niet dood gevonden zou willen worden. Het ligt in de middle of nowhere. Om precies te zijn in Wyoming. Om een idee te geven, Wyoming is ruim zeven keer zo groot als Nederland en er wonen iets meer dan een half miljoen inwoners. Wyoming bestaat voornamelijk uit grasland waar hier en daar koeien grazen. En ze hebben er Yellowstone. En verder wat steden, maar niet heel veel en niet heel groot. Na een flink aantal uur rijden kwamen we aan in Gillette. Het was de eerste stad van formaat die we die dag tegenkwamen, en eigenlijk ook wel de laatste. We waren op weg van South Dakota naar de oost ingang van Yellowstone en we hoopten in Gillette even wat afleiding te vinden van de graslanden waar we die dag doorheen waren gekomen. Er was wel afleiding, maar echt spectaculair was het er niet. Als je in Gillette woont woon je waarschijnlijk is een huis dat lijkt op een veredelde trailer, dat is althans wat we daar voornamelijk zagen: lage kleine bungalows van hout die eruitzagen als uitvergrote stacaravans. De stad is, je hebt immers de ruimte met zoveel gras en zo weinig inwoners, zeer ruim opgezet, ik denk dat het zich acht of negen kilometer uitstrekte langs de Interstate (de I-90) die we reden en dat er drie of vier afslagen waren. Overigens ging iedereen die zich op de Interstate bevond eraf bij Gillette. Waarschijnlijk omdat het gewoon het enige was in de wijde omtrek waar je iets kon, tanken, eten of naar de wc. Vijfennegentig procent van de bevolking is er blank, dus waarschijnlijk, als je er woont, ben je ook blank. Het stadje leeft van de kolenmijnen en de oliewinning, we zagen dan ook heel veel jaknikkers en enorme treinen gevuld met kolen als ze richting het oosten reden en leeg als ze terugkwamen, dus waarschijnlijk als je er woont werk je in de kolen of de olie. Uiteraard was er een McDonalds en waren er wat hotels, Gillette heeft namelijk een vliegveld (logisch, want anders zit je voor elke reis eerst een dag in de auto). Kind zijn in Gillette lijkt me het ergste wat er is. Er is weinig keus in scholen, je komt nergens zonder auto en bent dus volkomen afhankelijk van je ouders. Er is sowieso vrij weinig in Gillette naast de McDonalds, het tankstation, het winkelcentrum en een recruitment bureau van het Amerikaanse leger. Stel je bent jong, woont in Gillette en je hebt een hobby, bijvoorbeeld hardlopen. Je kunt heel goed hardlopen in Gillette, er is alle ruimte. Ik vrees wel dat je dezelfde weg terug moet lopen als je heen liep want veel anders dan hele lange rechte wegen heb je er niet. Verder kun je in Gillette zelf de halve of een hele marathon niet lopen in wedstrijdverband, want die is er volgens mij niet. Voor het uitoefenen van je hobby zal je dus vaak en ver moeten reizen. Welke hobby je ook hebt, je zult vrijwel altijd ver moeten reizen om een geestverwant tegen te komen. Om een idee te geven, dit zijn foto’s van Gillette die door de gemeente op hun site zijn gezet. Als dit het beste is waar ze mee kunnen komen, dan weet je wel hoe de rest van Gillette er uitziet..